Smerte er først og fremst et varselsignal konstruert av hjernen vår for å beskytte oss mot farer og dermed øke sjansen vår for overlevelse!
Hjernen vår fungerer som en mottakssentral for alt som skjer i kroppen til enhver tid- det er den som tar imot alle signalene som sendes fra sanseapparatene våre. Disse sansene kommer i form av syn, hørsel, smak, berøring, leddsignaler og input fra alt vev i kroppen. En samlebetegnelse på disse kroppsignalene er NERVESYSTEMET.
Tidligere ble det trodd at smerteopplevelsen opprinnelig kom fra vevet i kroppen- men dette vet vi i dag at er feil. Smerte finnes kun når hjernen har bestemt seg for at smerten skal oppstå og samtidig velger å gjøre deg oppmerksom på den!
I tillegg lagrer hjernen både emosjonelle og fysiske minner fra tidligere hendelser.
Har du noen gang tatt på en kokeplate og brent deg? Ja, da gjør du ikke dette så mange flere ganger!
Minnet om denne opplevelsen lagres i hjernen din og kokeplaten blir blandt annet forbundet med smerte eller ubehag.
Oppleves all smerte likt?
Hvordan smerten skal oppleves er en vurdering som blir gjort av hjernen din ved hvert enkelte tilfelle. Her spiller også ytre faktorer inn:
- Hvor mange og sterke signaler kroppen din sender
- Om du er stresset eller redd
- Hvor uthvilt du er
- Omgivelsene dine- er de kjente eller ukjente?
- Om kroppen din har den næringen den trenger
- Masse andre faktorer….
Utifra alle disse tilbakemeldingene analyserer hjernen informasjonen og bestemmer seg for hvor truende situasjonen er- dermed hvor høy grad av smerte eller ubehag du opplever. Disse nervesignalene blir da er en del av SMERTESYSTEMET.
Hjernen kan også bestemme seg for å nedprioritere smerter!
Du har sikkert hørt om mennesker som har opplevd kraftige hai-angrep, men som på tross av store skader har greid å svømme i land og ikke oppdaget skadeomfanget før de er i sikkerhet på land. Først da kommer smertene!
Forskning har også vist at smerte er en subjektiv vurdering som blir taklet på forskjellige måter. Noen opplever lite smerte på tross av store skader, andre opplever småskader som veldig vondt.
Som om dette ikke er komplekst nok- blir kompleksiteten enda større jo lengre du har vondt.
Blir ikke dette litt mye for hjernen å holde styr på?
Jo, så absolutt! Derfor blir ikke all informasjonen 100% riktig hver gang!
Smerteopplevelsen er som skrevet tidligere skapt utifra mer enn bare skadeomfanget og smertesignalene fra vevet. En del av signalene kan også overlappe hverandre på vei til hjernen, slik at hjernen feiltolker hvor nervesignalene kommer ifra. Dette kalles referert smerte.
Her er et par eksempler:
- Hjerteinnfarkt kan oppleves som skuldersmerter.
- Gallestein kan gi vondt ved skulderbladet.
Andre ganger kan hjernens opplevelse av smerte vare lenge etter at skaden er reparert! Dette kan skje om nervene dine bli overfølsomme og fortsetter å gi signaler selv om vevskaden er tilhelet. Som en brannalarm som fortsetter å ringe selv om brannen har slukket for lengst.
Hva i alle dager er vitsen med å gjøre kroppen overfølsom?
I tiden etter en skade eller en sykdom, er nervene rundt dette området er ekstra sensitive. Dette gjør at du vil beskytte dette området for ytterligere skader. Samtidig er smertene med på å holde området i ro slik at reparasjonsprosessen kan starte.
Nervenes overfølsomhet er ment å vare noen dager/uker, samtidig som de kun skal holde seg til det skadede området.
Desverre er det noen ganger overfølsomheten varer mye lengre, og kan spre seg til andre steder på kroppen som er lengre unna det skadede området.
Dette kan føre til et negativt tankesett. Mange unngår enkelte bevegelser i frykt for at disse skal gjøre vondt eller i værste tilfelle gjøre skaden større. Sakte med sikkert vil dette gjøre at du endrer bevegelsesmønster og et forsterket negativt smerteminne dannes (fear- avoidance).
Hva kan jeg gjøre for å påvirke smertene mine?
Det viktigste du kan gjøre er å lære teknikker som gjør at nervene i smertesystemet ditt blir mindre sensitive.
Kroppen din skiller ut flere hormoner som har som har en indre smertelindrende effekt. Blandt disse er:
- Dopamin
- Serotonin
- Endorfin
- Oxytocin
Flere av disse hormonene skilles ut i forbindelse med fysisk aktivitet/trening, enkelte matvarer, gode relasjoner og ved puste og avspenningsøvelser.
Trygghet på egen kropp og dens egenskaper til reparere seg er også viktige faktorer for å dempe opplevelsen av smerte
Bilde av affen ajlfe, Flickr